España y el aceite de oliva son inseparables. No es una cuestión de imagen ni de marketing, es pura geografía, historia y tradición agrícola concentrada en millones de hectáreas de olivar. Si alguna vez te has preguntado de dónde sale el aceite de oliva que tienes en tu cocina, cómo se obtiene el aceite de oliva o qué hace que el aceite español sea diferente al del resto del mundo, estás en el lugar adecuado. En este artículo te lo contamos todo, desde el olivar hasta la botella.
¿Qué país produce más aceite de oliva?
España es el mayor productor de aceite de oliva del mundo. Su producción lo sitúa por delante de los demás países productores del Mediterráneo.
Detrás de ese liderazgo hay una combinación de factores que difícilmente se replica en otro lugar; en el caso de España, es un clima mediterráneo ideal para el cultivo del olivo, una tradición milenaria en el manejo de las almazaras y una amplia diversidad de variedades de aceituna, entre las que destacan Picual, Arbequina, Hojiblanca y Cornicabra.
¿De dónde sale el aceite de oliva español? Las principales regiones productoras
La producción de aceite de oliva en España no se concentra en un único territorio. Está distribuida por buena parte de la península, aunque con una presencia muy clara en el sur y el centro del país.
Andalucía es la principal región productora, con provincias como Jaén, Córdoba, Granada, Sevilla y Málaga, donde se cultivan variedades tan reconocidas como la Picual, la Hojiblanca o la Picudo. Castilla-La Mancha y Extremadura también cuentan con una importante superficie de olivar, y en zonas como Toledo y Ciudad Real destaca la variedad Cornicabra.
Cada región imprime su carácter en el aceite que produce. El origen geográfico, el clima, el suelo y la variedad de aceituna son factores que influyen directamente en el perfil sensorial del aceite final.
¿Cómo se obtiene el aceite de oliva? El proceso del aceite de oliva
El proceso del aceite de oliva empieza mucho antes de que llegue a la botella. Desde la recolección de la aceituna hasta el almacenamiento del aceite ya clasificado, cada etapa tiene un impacto directo en la calidad del producto final. Lo que sigue es el proceso tal y como lo describe Carbonell en sus preguntas frecuentes oficiales.
La recolección de la aceituna
La campaña de recolección comienza a finales de octubre o principios de noviembre y se extiende hasta febrero o marzo en el hemisferio norte. El momento de la recolección es determinante, ya que la aceituna debe llegar a la almazara el mismo día de su recolección y procesarse en un máximo de 24 horas para garantizar la calidad del aceite que se obtendrá.
Lavado, selección y molienda
Una vez en la almazara, las aceitunas se limpian para separar hojas y otros restos, y se lavan si es necesario. A continuación, se pesan y se muelen. El objetivo de la molienda es aplastar la aceituna para liberar las pequeñas partículas de aceite del interior del fruto. La pasta resultante se bate lentamente para comenzar a separar el aceite del agua y los sólidos. Para obtener aceites de calidad, la temperatura durante el batido no debe superar los 27 °C y el tiempo no debe exceder los 90 minutos. Este control de temperatura es lo que define el prensado en frío, un proceso que preserva los aromas y las características organolépticas del aceite.
La separación del aceite y la decantación
Tras el batido, se separa la masa líquida de la sólida. El aceite obtenido pasa a decantadores donde permanece entre 24 y 48 horas para separar todas las impurezas finas. Si el aceite se filtra, este proceso ocurre después de la decantación, con el objetivo de eliminar la humedad y las impurezas restantes.
La cata y la clasificación
Una vez obtenido el aceite, se realiza la cata en el laboratorio interno por un panel de expertos. Esta evaluación sensorial, junto con el análisis físico-químico, determina si el aceite se clasifica como lampante, virgen o virgen extra, siguiendo los criterios del Reglamento UE 2022/2104. Solo aquellos aceites que no presentan ningún defecto organoléptico y cumplen todos los parámetros de calidad y pureza pueden clasificarse como aceite de oliva virgen extra. Tras la clasificación, el aceite se almacena hasta su envasado.
Preguntas frecuentes
¿Qué país produce más aceite de oliva en el mundo?
España es el mayor productor mundial de aceite de oliva. La combinación de clima mediterráneo, diversidad de variedades y tradición en el manejo de las almazaras explica el liderazgo español en el sector.
¿Cómo se obtiene el aceite de oliva virgen extra?
El aceite de oliva virgen extra se obtiene exclusivamente mediante procedimientos mecánicos. Las aceitunas se recolectan, se transportan a la almazara en el menor tiempo posible, se lavan, se muelen y se baten a una temperatura que no supera los 27 °C. El aceite resultante se decanta y se somete a cata por un panel de expertos. Solo aquellos aceites sin defectos organolépticos y que cumplen todos los parámetros del Reglamento UE 2022/2104 pueden clasificarse como virgen extra.
¿Cuáles son las principales variedades de aceituna para la producción de aceite de oliva en España?
España cuenta con una amplia diversidad de variedades de aceituna, entre las que destacan Picual, Arbequina, Hojiblanca y Cornicabra. Cada variedad tiene un perfil sensorial propio y está asociada a regiones concretas del país.
¿De dónde sale el aceite de oliva Carbonell?
Carbonell incorpora códigos QR de trazabilidad en determinadas referencias de Aceite de Oliva Virgen y Virgen Extra, que permiten al consumidor consultar información sobre la procedencia del aceite.
